Hoje, sexta-feira (03), Cabo Verde e Gana definirão seus futuros na Copa do Mundo. Os cabo-verdianos enfrentarão a atual campeã Argentina às 19h, no horário de Brasília. Já os ganeses enfrentam a forte seleção da Colômbia às 22h30, também no horário de Brasília
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As duas seleções são as últimas representantes da África Subsaariana na Copa, isto é, a parte do continente africano que fica abaixo do Deserto do Saara. Contra os sul-americanos, as seleções buscam representar o continente junto com Marrocos — já classificado — nas oitavas de final. O Egito também decide seu destino hoje.
O avanço histórico e a queda das seleções africanas
Dez seleções africanas chegaram à Copa. Hoje, apenas uma está classificada para as oitavas de final. Das seis subsaarianas, quatro já estão eliminadas.
A Tunísia foi a única africana eliminada ainda na fase de grupos. Nessa mesma fase, porém, várias seleções fizeram ótimos jogos e mostraram nível suficiente para chegar longe, inclusive contribuindo para o feito histórico de nove seleções africanas avançando ao mata-mata. No entanto, a fase dos 16 avos de final foi avassaladora para os africanos.
Os coanfitriões canadenses eliminaram a África do Sul logo no primeiro jogo dos dezesseis avos de final. Eustáquio, na reta final da partida, selou o destino dos Bafana Bafana.
Em seguida, um alívio: Marrocos eliminou a tradicional Holanda nos pênaltis, garantindo sua vaga. Não foi o mesmo destino dos marfinenses, que viram sua seleção ser derrotada pela Noruega por 2 a 1 em um jogo dramático, que teve atenção especial dos brasileiros, que esperavam conhecer seu adversário.
A República Democrática do Congo e o Senegal tiveram, talvez, os enredos mais cruéis entre os africanos. Os congoleses viram sua seleção sofrer uma virada após sair na frente do placar contra a Inglaterra, com dois gols da estrela Harry Kane. A Bélgica, que hoje já não conta com a mesma força de outras copas, eliminou o Senegal, que era considerado por muitos a seleção mais forte do continente, ao lado de Marrocos, as estrelas belgas como Tielemans, Lukaku e Trossard, decidiram o jogo, destruindo a vantagem de 2 a 0 construída pelos senegaleses. Dois gols relâmpagos no fim da partida e outro de pênalti, na prorrogação, acabaram com o sonho dos africanos, que haviam feito um bom jogo.
Por fim, a Suíça derrotou a seleção Argelina em um jogo apático.
Ainda há esperança
Apesar do cenário negativo, a África ainda sonha, mas a montanha a ser escalada é muito grande. Os Tubarões Azuis são os que enfrentam o maior desafio: a temida Argentina. Os egípcios têm grandes chances contra a Austrália. Já os jogadores de Gana também têm uma grande pedra no sapato, a sensação Colômbia, com Luis Díaz, James Rodríguez e companhia.
Existem motivos para acreditar. Cabo Verde fez uma ótima fase de grupos, tornando-se o xodó da Copa, principalmente dos brasileiros. Com determinação, conseguiu, por exemplo, um empate histórico contra Espanha e Uruguai, duas campeãs do mundo. Gana, por muito tempo, foi a referência do futebol africano. Todavia, hoje decaiu, mas ainda possui a tradição futebolística no sangue. Fez uma fase de grupos regular, arrancando um empate dos ingleses. Conta com bons nomes para tentar surpreender a Colômbia. O atacante do Manchester City, Semenyo, o veterano Ayew e o conhecido Iñaki Williams certamente vão incomodar os colombianos.
O Egito, já representando a África Setentrional, é, para muitos, mais forte que a Austrália. Em uma geração recheada, com Salah em boa fase, Ziko, Trezeguet, Marmoush e outros, os Faraós têm totais condições de chegar às oitavas de final.
Os egípcios são os primeiros a jogar, às 15h, no horário de Brasília.
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