Antecipadamente, o duelo entre Jamaica e Curaçao já carregava clima de decisão. À primeira vista, o empate por 0 a 0, nesta terça-feira (18), em Kingston, pode parecer simples. Contudo, o resultado entrou para a história. A seleção curaçauense assegurou vaga inédita na Copa do Mundo de 2026 e encerrou sua campanha nas Eliminatórias da Concacaf com liderança do Grupo B.
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Antes de mais nada, a equipe precisava apenas de um empate. E, apesar da forte pressão jamaicana, sobretudo quando os Reggae Boyz acertaram a trave três vezes, Curaçao manteve o controle defensivo. Em seguida, confirmou a classificação com 12 pontos, fruto de três vitórias e três empates.
Além disso, a Jamaica terminou com 11 pontos e disputará a repescagem mundial, juntamente com Suriname. Haiti e Panamá também garantiram vagas diretas para o Mundial.
Curaçao, Haiti e Panamá classificados
Em primeiro lugar, a Concacaf conheceu os três líderes de grupo que avançaram de forma direta. Curaçao se uniu a Haiti e Panamá. Assim, a região passou a ter 42 seleções já confirmadas na Copa de 2026.
O feito curaçauense chamou ainda mais atenção por outro motivo. Com cerca de 160 mil habitantes, a ilha se tornou o país menos populoso da história a alcançar a Copa. A princípio, o recorde era da Islândia, com 400 mil habitantes em 2018.
Ainda assim, a classificação não se limitou ao contexto esportivo. A conquista reforçou a ascensão recente da seleção, que cresceu de forma consistente nos últimos dez anos.
Dimensão do feito
Analogamente, a comparação territorial amplia a dimensão do marco. Cabo Verde era o menor país, em extensão, a disputar uma Copa, com 4.033 km². Contudo, Curaçao tem apenas 444 km².
Ao mesmo tempo, o estádio nacional, Ergilio Hato, comporta apenas 10 mil torcedores. Ainda assim, a torcida costuma lotar o espaço em partidas decisivas.
Apesar disso, o esporte não era o principal atrativo da ilha. O turismo sempre dominou a economia, principalmente pelas praias e pelo mergulho. No ano passado, cerca de 700 mil visitantes passaram pelo país. O beisebol segue como a modalidade mais popular.
Ligação histórica com a Holanda
Desde já, é importante destacar o vínculo de Curaçao com a Holanda. O país é autônomo internamente, mas depende do Reino dos Países Baixos para relações exteriores e defesa.
Assim como Suriname, antiga colônia holandesa, Curaçao passou a recrutar atletas nascidos na Holanda. Tal qual outras seleções caribenhas, a federação busca jogadores com ascendência local para reforçar o elenco. Entre eles, os irmãos Juninho e Leandro Bacuna, além do atacante Rangelo Janga e do ponta Gervane Kastaneer.
Conforme a federação, esse processo ganhou força após a criação da Federação de Futebol de Curaçao, em 2010.
Campanha histórica
Do mesmo modo, a trajetória nas Eliminatórias confirma o crescimento da equipe. Inicialmente, Curaçao avançou direto para a segunda fase e venceu todos os quatro jogos. Depois disso, acumulou três vitórias e três empates na etapa final, encerrando o ciclo invicta.
Em outras palavras, a seleção vive o período mais regular desde o antigo sucesso das Antilhas Holandesas nos anos 1970 e 1980. Em 2019, por exemplo, a equipe chegou às quartas de final da Copa Ouro.
O salto também aparece no ranking da Fifa. Há dez anos, Curaçao ocupava o 183º lugar. Atualmente, está na 82ª posição.
Advocaat: experiência e liderança aos 78 anos
Principalmente, o nome de Dick Advocaat marcou a campanha. Desde janeiro de 2024, o técnico holandês assumiu a seleção. A princípio, ele chegou após resolver um impasse entre jogadores e federação. Depois que assumiu, conduziu o time à melhor fase da história.
Advocaat já comandou oito seleções nacionais, como Holanda, Coreia do Sul, Rússia e Sérvia. Em clubes, dirigiu PSV, Feyenoord, Rangers, Zenit e Sunderland. Caso permaneça no cargo até a Copa, será o técnico mais idoso da história do torneio, superando Otto Rehhagel, que esteve na Copa de 2010 com 71 anos.
Todavia, o treinador não esteve presente no jogo da classificação. Ele deixou a concentração por razões familiares no sábado (15). Nesse meio tempo, Dean Gorre e Cor Pot assumiram a direção técnica, mantendo contato constante com Advocaat.
Segundo o goleiro Eloy Room, “é uma má notícia, mas entendemos que a família vem primeiro”. Ainda assim, ele garantiu que o grupo entregaria tudo em campo — e entregou.
Talento holandês molda a nova Curaçao
Semelhantemente, o elenco reúne atletas espalhados por ligas do Reino Unido. O lateral Joshua Brenet atua no Livingston, da Escócia. Já Ar’jany Martha joga no Rotherham, Sontje Hansen está no Middlesbrough e Tahith Chong defende o Sheffield United.
Assim como Juninho Bacuna, muitos optaram por defender Curaçao para representar suas raízes e ter mais chances de vestir uma camisa nacional. “Comecei a jogar em 2019 e foi uma grande decisão”, afirma Bacuna. “Posso atuar ao lado do meu irmão. E, realisticamente, eu não teria oportunidades na Holanda.”
Juntamente com outros atletas que seguem o mesmo caminho, Bacuna acredita que a boa fase da seleção deve atrair mais jogadores jovens.
E a Repescagem?
Além disso, a classificação de Curaçao movimentou também a disputa pela repescagem mundial, que oferecerá as duas últimas vagas da Copa do Mundo de 2026.
As seis seleções envolvidas são Jamaica, Suriname, Bolívia, RD Congo, Iraque e Nova Caledônia. Conforme o regulamento, os dois melhores colocados no ranking da Fifa, no caso Iraque (57º) e RD Congo (67º) avançam diretamente às finais, enquanto os outros quatro se enfrentam em duas semifinais definidas por sorteio.
As quatro partidas acontecerão no México, no Estádio BBVA, em Monterrey, e no Estadio Akron, em Guadalajara.
