A NBA dá um passo decisivo para sua primeira expansão em mais de duas décadas. Em primeiro lugar, o conselho de governadores da liga se reúne nos dias 24 e 25 de março para votar a criação de novas franquias em Las Vegas e Seattle. A informação é do jornalista Shams Charania, da ESPN.
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De antemão, a proposta prevê que as duas equipes comecem a jogar na temporada 2028/29. Além disso, fontes indicam que o movimento nos bastidores é favorável. Ou seja, a reunião deve ser apenas uma formalidade para dar início ao processo de licitação.
Sobretudo, o valor envolvido chama a atenção. Executivos do setor projetam propostas entre US$ 7 bilhões e US$ 10 bilhões para cada nova franquia. Analogamente, esse montante reflete a saúde financeira da liga. Por exemplo, o Los Angeles Lakers foi vendido recentemente por US$ 10 bilhões, o maior valor já pago por uma equipe esportiva profissional nos EUA.
Nesse sentido, a aprovação não é unânime de imediato. Contudo, acredita-se que um número crescente de proprietários apoia a expansão da NBA. Ainda assim, alguns hesitam. Do contrário, eles temem diluir suas ações ao ver a participação na liga cair de 1/30 para 1/32. Por isso, querem analisar as avaliações finais das propostas antes de decidir.
Para a aprovação do projeto, 23 dos 30 governadores precisam votar a favor. Em seguida, uma segunda votação ainda este ano deve finalizar as transações para as 32 equipes.
O impacto nos mercados e nas conferências
De acordo com Charania, espera-se que ambas as cidades figurem entre os oito maiores mercados da liga. Do mesmo modo, o apelo comercial de Las Vegas e Seattle promete um processo de licitação robusto.
Quanto à logística, as duas franquias devem ser incluídas na Conferência Oeste. Como resultado, o Minnesota Timberwolves ou o Memphis Grizzlies migrariam para o Leste. Assim, a NBA manteria uma divisão igualitária com 16 times em cada conferência.
Histórico e movimentação do mercado
Vale ressaltar que Seattle não vê a NBA desde 2008. Anteriormente, a cidade era casa do SuperSonics, que se mudou para Oklahoma City e deu origem ao Thunder. Por outro lado, Las Vegas só teve presença do basquete feminino até aqui. Desde 2018, o Las Vegas Aces brilha na WNBA com três títulos.
Por fim, a expansão da NBA segue os mesmos moldes de outras ligas. Bem como a NHL, que incluiu times em Las Vegas (2017) e Seattle (2021) com sucesso. Na NFL, o Raiders se mudou para Las Vegas em 2020. Ocasionalmente, o movimento reforça a tendência de crescimento do esporte profissional na região.
Em suma, a NBA se prepara para um novo capítulo. O comissário Adam Silver afirmou em dezembro que a liga decidirá em 2026 se prossegue com o processo. Agora, com a votação de março, o futuro de Las Vegas e Seattle na liga começa a ser escrito.
