Pela primeira vez com 48 seleções, a Copa do Mundo de 2026 conta com três países-sede para realizar todos os 104 jogos do torneio. Na união entre os países da América do Norte, a Copa retorna para o continente 32 anos após a conquista brasileira em solo estadunidense. Além dos EUA, a competição também ocorre no México, sede de 1970 e 1986, e no Canadá, recebendo pela primeira vez a Copa do Mundo Masculina.
Com as vagas adquiridas por sediaram o torneio, as três nações não disputaram as tradicionais eliminatórias e fizeram ciclos recheados de jogos amistosos. No entanto, na estreia do principal torneio de seleções, todas conseguiram ao menos sair com um ponto de casa.
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México vence em estreia de número recorde de expulsões
Na última quinta-feira (11), após a cerimônia de abertura que reuniu Shakira, J Balvin e outras atrações latinas, a seleção mexicana entrou em campo no Estádio Azteca e derrotou por 2 a 0 a África do Sul, em uma espécie de repetição da partida inicial da Copa do Mundo de 2010.
A princípio, a seleção sul-africana, escalada com cinco defensores e sem armadores, mostrou que utilizaria bastante a saída de bola rasteira. Porém, aos nove minutos de partida, o erro de Sithole, pressionado após receber um passe do goleiro Williams, resultou na sobra da bola com Quiñones, que aproveitou para finalizar entre as pernas do goleiro e marcar o primeiro gol da competição.
Depois de abrir o placar, o ponta seguia na função de trazer a bola para dentro de campo e conseguiu acertar uma bola na trave. Assim como também foi responsável por deixar Brian Rodriguez de frente para o gol, em mais uma chance desperdiçada.
O México acelerou passes e seguiu no controle do jogo no retorno ao segundo tempo, quando Sithole foi expulso por uma falta no último homem. Desse modo, Quiñones encontrou mais espaço e, do lado direito, cruzou para Raúl Jiménez marcar o segundo do jogo. Os visitantes ainda tentaram reagir a partir das substituições, mas a expulsão de Zwane encerrou as possibilidades da seleção sul-africana no confronto. A reta final ainda reservou o cartão vermelho de Wilton Pereira Sampaio para o mexicano César Montes nos acréscimos, ocasionando na estreia de Copa do Mundo com mais expulsões na história.
Pensando nos jogos adiantes, o México deve aproveitar a boa atuação de para superar os próximos adversários. A vitória deixa o país-sede na 1ª colocação do Grupo A e terá a Coreia do Sul como próximo adversário na noite de quinta-feira (18).
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Canadá joga bem, mas segue sem vencer na Copa do Mundo
Um dia após a estreia do México, o BMO Field recebeu na sexta-feira (12), a estreia do Canadá na Copa do Mundo. Antecedida pela cerimônia de abertura que contou com uma taça gigante desmoronando e Alanis Morissette cantando o hino, a partida contra a Bósnia e Herzegovina, válida pela 1ª rodada do Grupo B terminou com um gol para cada lado.
Embora sem Alphonso Davies e Edwin Dzeko, os principais destaques de ambas as seleções, o jogo começou em alta velocidade e com chances de gol para os dois times. A principal veio aos 16 minutos dos pés de Jonathan David, que parou no goleiro adversário.
Apesar da alta quantidade de escanteios para a equipe canadense, foi a Bósnia quem obteve êxito na bola parada. Na cobrança de Basič, Kolašinac desviou na primeira trave e Lukić, sem precisar subir, abriu o placar aos 21 minutos de jogo. O Canadá até tentou reagir, mas não produzia mais do que finalizações de Oluwaseyi para fora.
O retorno para o segundo tempo é marcado pela melhora da seleção sede. Uma boa jogada envolvendo Koné e Eustáquio deixou Lareya em boas condições para marcar, mas viu Kolašinac impedir o gol. Posteriormente, Koné apareceu novamente em toque para Promise David, que assistiu Larin finalizar forte e igualar o placar aos 78 minutos, dando números finais ao confronto.
Com o empate, a esperança do Canadá para conseguir a primeira vitória do país na Copa do Mundo contra o Qatar, no dia 18, fica em base da boas atuações de Larin, Koné e Laryea.
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EUA surpreende com intensidade e goleia Paraguai
Horas depois da estreia canadense, Los Angeles recebeu a terceira cerimônia de abertura da Copa, com participações das cantoras Lisa, Anitta e Katy Perry. Logo após as apresentações, os Estados Unidos entraram em campo e surpreenderam a vencer o Paraguai por 4 a 1 pela 1ª rodada da Copa do Mundo.
Depois de um ciclo de diversos testes, a equipe comandada por Maurício Pocchetino iniciou o jogo intimidando a seleção paraguaia ao atacar. A pressão se fez valer aos 7 minutos, quando Pulisic deu um passe rasteiro na área e Bobadilla tocou na bola, que foi direto para o fundo do gol.
Desestabilizado, o Paraguai viu, ainda no primeiro tempo, Balogun balançar a rede duas vezes. A primeira, aos 31 minutos, proveniente de mais uma jogada de Pulisic pelo lado esquerdo, que cruzou para o atacante marcar o segundo do jogo. Nos acréscimos, o atacante driblou dois defensores e finalizou no ângulo, não dando chances para Orlando Gil.
No retorno do intervalo, os EUA perderam ritmo e viram o Paraguai, com substituições, crescer no jogo. Apesar disso, o momento de maior atenção foi quando o VAR chamou Danny Makkelie para informar sobre um erro de marcação. O árbitro atendeu e tirou o cartão do zagueiro Ream para aplicar ao paraguaio Almirón, por simulação. A melhora da seleção sul-americana só fez efeito aos 73 minutos, quando Enciso passou rápido para Maurício diminuir o placar. Todavia, nos acréscimos, o jovem Reyna finalizou de três dedos e marcou o último gol da partida.
Depois da vitória, os Estados Unidos voltam a campo na sexta-feira (19) para enfrentar a Austrália em Seattle e esperam manter o bom desempenho ofensivo.
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