À primeira vista, o fim de uma era. Depois de meses de expectativa, a NBA aprovou por unanimidade a venda da participação majoritária do Los Angeles Lakers para Mark Walter, CEO da TWG Global. O anúncio foi feito nesta quinta-feira (30), em comunicado oficial da liga.
A princípio, a decisão marca o encerramento do domínio da família Buss, que comandava a equipe desde 1979 e conquistou 11 títulos da NBA. Sob a gestão iniciada por Jerry Buss, os Lakers viveram momentos icônicos com Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Pau Gasol e LeBron James.
“Mark Walter tem uma longa história em nossas ligas, tendo sido proprietário minoritário dos Lakers e dono do Sparks da WNBA por mais de uma década. Agora que assume o papel de acionista majoritário, não tenho dúvidas de que será um administrador dedicado e uma grande adição à nossa liga”, afirmou o comissário Adam Silver.
Além disso, Silver agradeceu à família Buss pelos 46 anos de liderança transformadora. Ele destacou a importância de Jeanie Buss continuar no cargo de governadora da equipe. “Congratulo-me por Jeanie permanecer ativa e comprometida com a NBA”, completou.
Em outras palavras, apesar da venda, a continuidade de Jeanie no comando garante estabilidade à organização. Ela seguirá supervisionando as operações diárias por, pelo menos, mais cinco anos.
Valor recorde e impacto no mercado esportivo
De acordo com o portal The Athletic, o valor da transação pode atingir US$ 12 bilhões (R$ 64 bilhões), o que representaria o maior negócio da história do esporte profissional. Inicialmente, estimava-se que a venda girasse em torno de US$ 10 bilhões (R$ 54 bilhões).
Nesse sentido, o acordo supera a recente venda do Boston Celtics, avaliada em US$ 6,1 bilhões, e a do Dallas Mavericks, negociada por US$ 3,5 bilhões. Assim, o novo valor redefine o patamar econômico das franquias da NBA.
Por exemplo, a compra dos Los Angeles Dodgers por Walter, em 2012, já havia estabelecido um precedente marcante. O empresário pagou US$ 2,15 bilhões pelo time da MLB, que hoje é avaliado em US$ 6,8 bilhões, segundo a Forbes.
Perfil do novo proprietário
Atualmente, Walter comanda um dos conglomerados esportivos mais valiosos do planeta. A TWG Global possui participações no Los Angeles Dodgers, no Los Angeles Sparks (WNBA), na Billie Jean King Cup de tênis, na equipe Cadillac de Fórmula 1 e na liga profissional feminina de hóquei (PWHL). Além disso, ele é coproprietário do Chelsea FC, da Premier League inglesa.
Assim como outros magnatas do esporte, Walter aposta na diversificação de investimentos. “Admiro profundamente o que Jerry, Jeanie e a família Buss construíram. O Lakers é uma instituição global, e quero honrar esse legado”, declarou o empresário.
A herança da família Buss
Desde já, a transição não apaga o impacto deixado pelos Buss. Sob o comando do Dr. Jerry Buss, o Lakers tornou-se um símbolo cultural de Los Angeles e um dos maiores times do esporte mundial.
Em declaração oficial, Jeanie Buss reafirmou o compromisso com os valores da franquia. “Desde o dia em que meu pai comprou o Lakers, buscamos oferecer à cidade um time comprometido com a vitória, com paixão e estilo. Mark compartilha dessa mesma visão”, afirmou.
Logo após a conclusão da venda, prevista para o segundo semestre de 2025, Jeanie continuará exercendo papel central nas decisões estratégicas da equipe.
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