O piloto neerlandês Max Verstappen teve uma carreira brilhante até então. Com apenas 28 anos e há 11 anos na Fórmula 1, já é tetracampeão. Seus títulos são de 2021 a 2024, consecutivamente. Em dezembro de 2025, porém, perdeu o título para o britânico Lando Norris depois de uma temporada acirrada. Apesar disso, ele considera abandonar a categoria antes mesmo de seu contrato acabar.
Max é piloto da Oracle Red Bull Racing desde 2016. Seu contrato atual é válido até o fim de 2028, porém, ele declarou ao jornal holandês De Telegraaf que não está satisfeito no momento.
“É isso que estou dizendo. Estou pensando em tudo o que acontece dentro deste cercado. Pessoalmente, estou muito feliz. Você também espera por 24 corridas. Desta vez são 22. Mas normalmente são 24. E aí você fica pensando: vale a pena? Ou será que prefiro ficar mais em casa com a minha família? Ver mais os meus amigos quando não estou praticando meu esporte?” – Verstappen para o jornal holandês De Telegraaf
Pela primeira vez desde 2017, o piloto fica fora dos primeiros cinco a passar pela bandeira quadriculada em três corridas seguidas. Segundo ele, sua equipe não sabe dizer de onde vêm os problemas que o carro enfrenta neste início de temporada. Entre as etapas do Japão e de Miami, a equipe terá tempo de investigar mais a fundo os desafios do carro com o novo regulamento.
Essa mudança é outro ponto muito criticado por Verstappen na F1. Diversas vezes ele demonstra estar incomodado com a artificialidade das corridas, principalmente pelo fato de que precisam recarregar a bateria e, consequentemente, diminuir a velocidade do carro bruscamente.
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“Mas, ao mesmo tempo, quando você está em sétimo ou oitavo e não está curtindo toda a dinâmica da corrida, não parece natural para um piloto. Claro que tento me adaptar, mas não é legal o jeito que você tem que correr. É realmente antipilotagem. Aí chega um ponto em que, simplesmente, não é o que eu quero fazer.” – Verstappen para BBC Radio 5 Live
Em contrapartida, o chefe de equipe da Red Bull, Laurent Mekies, já se manifestou contra esses rumores da aposentadoria de seu piloto principal. Segundo ele, há ainda muito o que melhorar para terem um carro realmente competitivo. O foco é trabalhar durante a pausa de abril da F1 para evoluir e concorrer contra equipes que têm se saído melhor até então, como Mercedes e Ferrari.
“Temos muito trabalho pela frente, mas tenho certeza de que, quando lhe dermos um carro rápido, ele será um Max muito mais feliz. Quando lhe dermos um carro com o qual ele possa exigir o máximo e fazer a diferença. Sinceramente, é isso que estamos discutindo 100% do tempo agora” – Laurent Mekies
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