No dia em que Juiz de Fora comemora mais um aniversário de sua fundação, a cidade também presta homenagem a um de seus maiores nomes na comunicação esportiva: Mário Helênio de Lery Santos, que completaria 100 anos de vida em 2025. Nascido em 22 de maio de 1925, o lendário radialista marcou gerações com sua voz inconfundível, paixão pelo esporte e um legado inestimável no rádio esportivo brasileiro.
Conhecido por sua dedicação e olhar atento ao esporte local, Mário Helênio tornou-se uma figura central na construção da identidade esportiva de Juiz de Fora. Narrador, comentarista e cronista, ele foi um dos pioneiros na cobertura regional do jornalismo esportivo, destacando clubes, atletas e competições da Zona da Mata mineira em uma época em que a mídia nacional focava em sua maioria nos grandes centros.
Um legado que atravessa gerações
O impacto de Mário Helênio ainda é lembrado com admiração. Para o Secretário de Esporte e Lazer da Prefeitura de Juiz de Fora, Marcelo Matta, o radialista teve um papel fundamental na valorização do esporte local.
“Ele parecia ter um verdadeiro radar. Acompanhava todo o movimento esportivo da cidade e, com sua voz, conseguiu unir atletas, dirigentes e treinadores por meio da informação. Valorizava desde o esporte de alto rendimento até uma simples participação estudantil em um jogo intercolegial, fortalecendo o esporte como um todo”, afirmou.
Matta reforça que Mário Helênio foi um dos principais responsáveis por projetar o nome da cidade no cenário esportivo nacional.
“Ele tinha grande audiência e é uma figura que merece todo o respeito e reconhecimento da cidade”, completou.
Uma referência no jornalismo esportivo
O jornalista e professor universitário Márcio Guerra, atual Secretário de Bem-Estar Animal de Juiz de Fora, compartilha histórias que revelam o estilo humano e comprometido de Mário Helênio. Em tempos sem celular, ele pedia que os atletas ligassem de orelhões para informarem os resultados dos jogos, a qualquer hora. Quando o placar era muito desfavorável, ele suavizava os números nas reportagens para não desmotivar os jovens atletas.
“Ele dizia que não queria que Juiz de Fora passasse vergonha, especialmente nos jogos escolares. Sua preocupação era com a autoestima das crianças e com o futuro do esporte”, relembra Márcio.
O radialista também foi eternizado com o nome do principal palco esportivo da cidade: o Estádio Municipal Radialista Mário Helênio.
“Ter um estádio com seu nome é o mínimo que se podia fazer. É uma referência permanente à sua memória”, completa o jornalista.
Um profissional à frente do seu tempo
O jornalista esportivo Ivan Elias, que trabalhou com Mário no programa “No Giro da Bola”, destaca o caráter inovador da atração.
“No início, estranhava o fato de ele apresentar tantos resultados de diferentes modalidades e só no fim trazer os destaques nacionais. Mas era pura vanguarda. Não existiam emissoras por assinatura e ele já cobria tudo com estilo próprio”, ressaltou.
Defensor da estrutura esportiva local
Na década de 1980, Mário Helênio também contribuiu decisivamente para a criação do Departamento de Esportes da Prefeitura de Juiz de Fora. Segundo Gilmar Quaresma, ex-chefe do setor, o radialista foi um dos principais incentivadores da estruturação institucional do esporte na cidade.
“Ele sonhava com um local que fosse ponto de encontro dos esportistas e ajudou a trazer grandes nomes, como jogadores e técnicos da seleção brasileira. Era um verdadeiro embaixador do esporte juiz-forano”, afirmou Quaresma.
Uma vida dedicada ao rádio
Mário Helênio iniciou sua trajetória no rádio ainda jovem e logo conquistou espaço com seu talento. Passou por importantes emissoras, como as da cadeia dos Diários Associados e a tradicional PRB-3 – Rádio Sociedade de Juiz de Fora. Sua narração vibrante, cheia de emoção e conhecimento, levava os ouvintes diretamente para as arquibancadas, fazendo do rádio uma extensão da paixão do torcedor.
Completando 100 anos de nascimento em 2025, Mário Helênio permanece vivo na memória afetiva da cidade e na história do jornalismo esportivo brasileiro. Seu nome, voz e legado seguem como inspiração para novas gerações de comunicadores e amantes do esporte.
