A Red Bull anunciou, na madrugada deste dia 20 de agosto, a renovação contratual com o tetracampeão Max Verstappen até 2030. Com isso, é encerrada a especulação de que ele poderia buscar uma saída para outra equipe. Além disso, há algum tempo, Max tem sinalizado em declarações a possibilidade de se aposentar precocemente.
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Ele tinha contrato até 2028, mas com uma cláusula de saída que se ativa quando ele fica fora do top 2 do campeonato na pausa de verão. Essa cláusula permitia que ele negociasse com outras equipes e informasse a Red Bull sobre sua decisão até o mês de outubro. Ademais, existia um grande boato de que as conversas dele com a McLaren estavam avançadas.
Juntamente com essa possibilidade de saída dele da RBR, existia uma chance do piloto aposentar. Ainda mais por conta da mudança de regulamento deste ano, que não agradou em nada o tetracampeão. Nos testes no Bahrein, ele já disse que o carro não é divertido de pilotar e comparou o regulamento a um “Fórmula E com esteroides”.
Desempenho na temporada
Vale lembrar que Max acumulou quatro títulos mundiais consecutivos, entre 2021 e 2024. Além de ter conquistado o vice-campeonato na temporada passada, quando disputou diretamente pelo título até a última corrida. Entretanto, este ano as chances de título são quase nulas.
Essa situação fica ainda mais evidente considerando que ele se encontra em sexto lugar no campeonato de pilotos, 109 pontos atrás do líder. Sendo o seu pior desempenho até a pausa de verão desde 2017, ano em que também ocupava a sexta colocação. Juntamente com o desempenho abaixo, o piloto não conquistou até agora, nenhuma pole e nenhuma vitória no ano, coisa que não acontece desde 2019.
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Existem algumas condições para explicar o desempenho abaixo do holandês. Por exemplo, Verstappen lidera o ranking de pontos perdidos por problemas técnicos entre os pilotos de ponta. Com cerca de 26 pontos desperdiçados por abandonos e largadas frustradas devido às novas unidades de potência.
Além disso, esta é a primeira vez que a Red Bull desenvolveu sua própria unidade de potência internamente, tendo a Ford como patrocinadora e não mais a Honda. Com isso, o carro chegou a ficar quase dois segundos atrás do líder do campeonato logo no início da temporada. Além de outros problemas mais contornáveis, mas que a equipe já demonstrou este ano.
Deste modo, um piloto que vem de períodos de glórias não consegue se conformar com um carro não confiável e menos potente que os demais. Por isso, existiam grandes chances dele sair, seja da equipe ou da própria Fórmula 1.
Críticas a categoria e motivos para ficar
Analogamente desempenho abaixo, em entrevista à BBC, neste ano, o holandês relatou sua insatisfação com a categoria. “Estou pensando em tudo dentro deste paddock. Na minha vida privada, estou muito feliz. Normalmente são 24 corridas no ano, e aí você pensa: vale a pena? Ou será que prefiro ficar mais em casa com a minha família, ver mais os meus amigos?”.
Ao final desta entrevista, ele relatou que não estava mais se divertindo ao pilotar pela Fórmula 1. Isso, no entanto, não anula sua paixão pelo automobilismo, já que ele continua participando de corridas de Grand Turismo e provas de longa duração sempre que possível. Porém, Max diz na entrevista que gosta de trabalhar com a equipe e que eles são a “segunda família” dele.
Este pode ter sido o motivo da permanência dele, porque ele mesmo pontuou isso em seu comunicado. “Eu sempre disse isso: o time é como uma segunda família para mim e eu me sinto muito em casa. Eu cheguei ao time esperando ser capaz de vencer corridas . O que a gente chegou a alcançar foi “simply lovely” (expressão muito usada por ele) e nós dividimos muitos momentos incríveis e quatro campeonatos mundiais”
“Continuar essa jornada com o mesmo time com o qual estive durante toda a minha carreira é realmente especial e algo que sempre quis fazer”, concluiu o piloto.
Consequências da renovação de Max
A renovação é um alívio para a Red Bull, pois a equipe está renovando seu front office, com as saídas de Helmut Marko e Christian Horner. Com isso, a Red Bull descreveu o momento como o alicerce de uma “próxima era” da equipe, com Verstappen no centro dela.
O ter como centro da equipe é essencial, pois o piloto é um dos maiores da história sem dúvidas, mesmo aos 28 anos. Sendo o terceiro piloto com mais vitórias na categoria, com 71. Além de ser o quinto histórico em pole positions, com 48 vezes largando na frente.
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